쉘든 화이트하우스가 보수적인 판사들을 위한 사법 윤리 감시 기관으로 활동한 역사는 일부 사람들에게 최근의 윤리 불만을 아이러니하게 만들었습니다
쉘든 화이트하우스 상원의원(D-R.I.)은 아내의 컨설팅 회사에 비용을 지불하는 친환경 비영리 단체에 수백만 달러를 기부한 투표에 대한 새로운 윤리적 불만으로 주목받고 있습니다.
그 전에 그는 보수적인 대법관들의 윤리적 위반을 주장하며 공격적인 캠페인을 이끌었습니다.
민주당 상원의원은 2023년에 여러 건의 미공개 여행 및 여행 사례가 보고된 후 보수 성향의 클라렌스 토마스 대법관을 특히 겨냥했습니다. 당시 백악관은 “대법원 판사들은 특별한 이해관계로 가득 찬 고치에 깊이 갇혀 있어 적절한 절차 없이는 더 이상 경찰을 신뢰할 수 없다”고 주장했습니다.
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보수적인 판사들을 위한 사법 윤리 감시 기관 역할을 해온 이 역사는 일부 사람들이 최근 백악관에 제기한 책임 및 시민 신뢰 재단(FACT)의 윤리 소송을 아이러니하다고 부르고 있습니다.
헤리티지 재단의 에드윈 미즈 3세 법률 및 사법 연구 센터 선임 법률 연구원인 토마스 지핑은 이전에 폭스 뉴스 디지털과의 인터뷰에서 “이곳의 아이러니는 정말 숨이 멎을 지경입니다.”라고 말했습니다.
백악관 사무실은 작년에 상원 윤리특별위원회로부터 폭스 뉴스 디지털에 서한을 보내 상원의원의 행동이 “연방법, 상원 규칙 또는 기타 행동 기준”을 위반하지 않는다고 통보했습니다
이 그룹은 FACT와 유사한 윤리적 불만을 제기했습니다.
백악관 대변인 스티븐 드레오는 폭스 뉴스 디지털에 성명을 통해 “이것은 반복되는 다크 머니 퍼포먼스이며, 다크 머니 그룹이 동일한 얼룩을 심으려는 이전 시도는 상원 윤리에 의해 철저히 기각되었습니다.”라고 말했습니다. “억만장자와 FACT의 배후에 있는 대법원 캡처 요원들은 백악관 상원의원이 법원에서 일반 대중의 공정한 흔들기를 박탈하기 위해 한 일을 조명하는 것을 막으려 합니다. 그러나 극우 특수 이익과 억만장자의 허위 고발은 미국인의 필요에 부응하는 책임감 있고 윤리적인 정부를 추구하는 상원의원의 추구를 방해하지 않을 것입니다.”
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토마스가 공화당 기부자 할란 크로우로부터 받은 선물은 민주당의 엄격한 조사를 받았지만, 전문가들은 여전히 법 위반 여부에 대해 이견을 보이고 있습니다.
1978년 워터게이트 시대 이후의 정부 윤리법에 따르면 판사를 포함한 공무원은 “친척 이외의 출처에서 받은” 일정 금액 이상의 모든 선물을 신고해야 합니다. “개인의 개인 환대로 받은 음식, 숙박 또는 오락”에는 예외가 있습니다
토마스는 결국 2019년 크로우와의 여행을 포함하도록 공개를 수정했습니다.
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공개되지 않은 여행에 대한 보도 이후 토마스는 보도할 필요가 없다는 조언을 들었다고 말했습니다.
당시 대법원이 발표한 성명에서 그는 “법원 재직 초기에 동료들과 사법부 다른 사람들에게 지도를 구했고, 법원 앞에서 볼 일이 없었던 가까운 개인 친구들로부터 이런 종류의 개인적 환대는 보고할 수 없다는 조언을 받았다”고 말했습니다. “저는 재임 기간 내내 그 조언을 따르려고 노력해왔고, 항상 공개 지침을 준수하려고 노력해 왔습니다.”
백악관은 법무부(DOJ)에 토마스에 대한 형사 조사를 개시해 달라고 요청했지만, 미국 사법 회의는 1월에 공식적으로 법무부에 회부하지 않았습니다.
토마스는 백악관의 분노에 직면한 유일한 보수적인 판사가 아니었고, 또한 윤리적 위법 행위 혐의로 사무엘 알리토 판사를 표적으로 삼았습니다.
작년에는 2020년 대선 이후 알리토의 집에 거꾸로 된 성조기가 걸려 있고 뉴저지에 있는 그의 휴가용 집 밖에 ‘하늘에 호소’ 성조기가 게양되었다는 보도가 나왔습니다. 비평가들은 당시 대선 후보였던 도널드 트럼프의 형사 사건과 관련된 중요한 결정에서 벗어나기 위해 판사에게 압력을 가할 기회를 빠르게 포착했습니다.
알리토는 거꾸로 된 깃발의 원인을 아내와 동네 드라마 때문이라고 설명했습니다. ‘하늘에 호소’ 깃발은 보수주의자들 사이에서 인기가 많으며 미국 국회의사당의 많은 의원 사무실 밖에서도 눈에 띄게 등장합니다.
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당시 인터뷰에서 백악관은 국기 재판이 “대법원에 집행 가능한 행동 강령이 필요한 이유를 보여준다”며 주목할 만한 법안을 발의했습니다. 그러나 많은 사람들이 입법부가 법원을 규제할 수도 있고 규제해야 한다는 생각에 반발하고 있습니다. 알리토 자신도 작년 월스트리트 저널과의 인터뷰에서 이에 동의했습니다.
“논란의 여지가 있는 견해라는 것을 알고 있지만 기꺼이 말씀드리고 싶습니다. 헌법에 대법원을 규제할 권한을 부여하는 조항은 없습니다.”라고 그는 말했습니다.
화이트하우스는 다시 그를 “부적절한” 인터뷰를 위해 작업에 투입했습니다. 그는 월스트리트 저널의 편집장 제임스 타란토와 함께 알리토를 인터뷰한 데이비드 리브킨 변호사를 언급하며 “외부에서 보면 변호사가 우리 수사에 대한 법적 소송을 뒷받침하기 위해 당신을 모집한 것처럼 보이며, 인터뷰를 통해 자신과 여러 동료들이 주장하고 있는 주장을 진전시켰습니다.”라고 주장했습니다.
가장 최근에는 전직 사무원이 자신의 행정부에서 고려되고 있는 것과 관련하여 트럼프와의 전화 통화에서 상원의원이 알리토를 공격했습니다. 이 전화 통화는 트럼프 행정부와 관련된 사건이 법정에 계류 중인 가운데 이루어졌습니다.
백악관은 1월 존 로버츠 대법원장과 사법회의에 보낸 서한에서 “이번 접촉은 대법원의 새로운 행동 강령 및 연방법 조항과 잠재적으로 관련이 있을 수 있습니다… 우리는 이번 사건이 사법회의와 법원이 판사의 행동에 의문이 제기될 때 일종의 중립적 사실 조사에 합의할 또 다른 이유를 제공할 것을 겸허히 제안합니다.”라고 썼습니다.
“제 전직 법률 사무원 중 한 명인 윌리엄 리바이가 트럼프 당선인의 정부 직책 자격에 대해 전화를 받아달라고 요청했습니다. 저는 이 문제를 트럼프 당선인과 논의하기로 동의했고, 어제 오후에 전화를 걸었습니다.”라고 알리토는 폭스 뉴스의 섀넌 브림과의 인터뷰에서 말했습니다.