오늘은 검보, 쉬림프 앤 그리츠, 그리고 바나나 포스터를 배우는 요리 수업이 예정되어 있었습니다. 하지만 허리 통증 때문에 수업을 충분히 즐기기 어려울 것 같다고 판단했습니다. 올해 말 페루에 갈 때는 이러한 문제가 없도록, 여행 일정에 맞춰 통증 완화 주사를 계획할 예정입니다.
결국 요리 수업에는 참여하지 않고 객실에서 룸서비스로 아침 식사를 하기로 했습니다. 일반적으로 룸서비스 음식은 도착할 때쯤이면 식어 있는 경우가 많아 좋은 선택이 아니라고 생각해 왔습니다. 그런데 이번에는 예상과 달리 음식이 따뜻하게 제공되어, 최근 레스토랑에서 먹었던 음식들보다 오히려 더 따뜻하게 느껴져 기분 좋게 놀랐습니다.
룸서비스 덕분에 조금 더 여유롭게 쉬면서 하루를 준비할 수 있었습니다. 요리 수업 일정이 취소되면서, 이날 계획은 하나만 남게 되었는데 바로 뉴올리언스 역사 컬렉션 박물관 방문이었습니다. 이곳은 프렌치 쿼터에 위치해 있으며, 트롤리 정류장에서 몇 블록 정도 떨어진 가까운 거리였습니다.
박물관 자체는 무료로 입장할 수 있지만, 하루나 이틀 전에 온라인으로 티켓을 예약해야 합니다. 전시 내용은 자주 변경되므로 방문 전에 현재 어떤 전시가 진행 중인지 확인하는 것이 좋습니다. 박물관의 첫 번째 구역은 프렌치 쿼터 초기 양식의 건물을 복원한 공간에 마련되어 있었는데, 다른 곳과 달리 당시 생활 공간을 재현하기보다는 전시 공간으로 활용되고 있었습니다. 3층에는 루이지애나와 뉴올리언스의 역사를 다루는 상설 전시가 마련되어 있었습니다.
이야기가 조금 앞서간 것 같아, 시간을 약간 되돌려 말씀드리겠습니다. 전차 정류장에서 박물관으로 걸어가던 중 발 반사요법 및 마사지 업소 몇 곳을 지나쳤습니다. 이러한 곳들은 프렌치 쿼터 곳곳에 자리하고 있어, 이곳에 머무는 동안 여러 번 눈에 띄었습니다. 대부분은 가격이 게시되어 있지 않아 어떤 서비스를 받게 될지 알기 어려웠습니다.
그런데 ‘터치 포인트’라는 곳은 가격표가 명확히 게시되어 있었고, 60달러에 60분 발 마사지를 제공한다는 것을 보고 그냥 지나칠 수 없었습니다. 저는 제리를 먼저 박물관으로 보내고, 혼자 남아 마사지를 받았습니다. 여행 중 가장 만족스러운 한 시간이었습니다. 매우 편안했고, 적절한 지점을 정확히 자극해 주어 무릎과 발목, 허리 통증이 크게 완화되었습니다. 덕분에 이후 일정도 큰 통증 없이 무리 없이 소화할 수 있었습니다. 너무 편안한 나머지 잠이 들기도 했습니다. 정말 가장 잘 쓴 60달러였다고 생각합니다.
박물관에서 제리와 다시 만났을 때, 그는 아직도 상층부를 다 둘러보지 못한 상태였습니다. 저는 이번 여행과 과거에 이미 접했던 내용들이 많아 역사 전시 구역은 비교적 빠르게 둘러보았습니다.
특별 전시 중 하나는 뉴올리언스의 시민권 운동을 미국 전체의 흐름과 비교하여 다루고 있었습니다. 마틴 루서 킹 주니어 목사는 이곳에서도 일정 부분 관여했으며, 이 도시에서 1960년대 주요 시민권 단체 중 하나였던 SCLC의 회장이 되었다고 합니다. 많은 분들이 시민권 운동 단체로 NAACP만 떠올리시지만, 실제로는 SNCC, CORE, Black Panther Party 등 여러 단체가 존재했습니다. 전시는 매우 흥미로웠습니다.
이번 여행에서 새롭게 알게 된 가장 인상적인 사실 중 하나는, 뉴올리언스에서는 노예제가 노예 해방 선언으로 폐지되지 않았다는 점이었습니다. 당시 뉴올리언스는 남부의 다른 연방 통제 지역들과 함께 예외로 지정되어 있었기 때문입니다. 이는 노예제에 대한 에이브러햄 링컨의 실제 입장을 생각해 보게 만드는 부분이었습니다. 실제로 노예제를 폐지한 것은 미국 수정헌법 제13조가 채택되기 전, 루이지애나 주 의회였다고 합니다.
작은 전시 공간에는 총 14점의 회화 작품이 전시되어 있었으며, 루이 암스트롱과 젤리 롤 모턴과 같은 재즈 전설들이 묘사되어 있었습니다. 여기서 언급된 젤리 롤은 오늘날의 인물이 아니라, 진정한 재즈의 전설을 의미합니다.
마지막 특별 전시는 미국 독립 전쟁을 주제로 한 체험형 전시였으며, 미국 건국 250주년을 기념하여 마련된 것이었습니다.
아, 한 가지를 깜빡하고 말씀드리지 못했는데, 비가 그치고 날씨가 매우 맑고 화창해졌습니다. 바람도 시원하게 불었고, 습도도 포틀랜드에 있는 것처럼 쾌적해서 땀이 계속 나는 날씨는 아니었습니다.
박물관 관람 후 통증도 많이 줄어든 상태라 잭슨 스퀘어까지 걸어가 사진도 찍고, 유명한 카페 뒤 몽드에서 베녜를 먹으려고 했습니다. 역시나 사람이 매우 많았고, 포장 줄도 너무 길어서 포기했습니다. 아무리 맛있어도 대부분의 음식은 그렇게까지 기다릴 가치가 있다고 느끼지는 않습니다. 예전에 어렸을 때 휘트니 휴스턴 공연 티켓이라면 모를까 말입니다.
대신 뉴올리언스의 소규모 체인점인 카페 베녜에 갔습니다. 놀랍게도 이곳의 베녜가 카페 뒤 몽드보다 더 맛있었고 가격도 더 저렴했습니다. 세 개씩 나오는 것을 두 세트 주문했고, 하나는 숙소로 돌아와 먹었으며, 지금 이 글을 쓰면서도 하나를 마저 먹고 있습니다.
이날 일정은 이 정도로 마무리되었습니다. 저녁은 또 다른 뉴올리언스의 유명 레스토랑으로 예약되어 있었지만, 메뉴를 다시 확인해 보니 크게 끌리는 것이 없어 취소했습니다. 대신 길 건너 에메릴스 키친으로 가기로 했습니다. 예전에 방문했을 때 에메릴 라가세 레스토랑에서 좋은 경험을 했기 때문에 기대가 컸습니다만, 이번에는 솔직히 말씀드려 기대에 미치지 못하고 전반적으로 평범한 수준이었습니다.
서버는 매우 친절했지만, 첫 저녁 근무라 긴장한 모습이었고 금방이라도 울 것처럼 보였습니다. 그래서 음식이 충분히 따뜻하지 않았던 점 등은 따로 언급하지 않았습니다. 이 레스토랑은 유명 셰프의 이름을 걸고 운영되는 곳 치고는 기대에 미치지 못하는 수준이었고, 와인 리스트조차 없다는 점도 의외였습니다.
그래도 뉴올리언스의 대표 칵테일인 사제락을 마셔볼 수 있었는데, 버번을 좋아하신다면 괜찮은 선택이었습니다. 음식이 전반적으로 평범했기 때문에 사진으로 대신 남겼습니다. 그중에서 특히 인상적이었던 메뉴는 머플레타 초프드 샐러드였습니다. 로메인 상추, 살라미, 모르타델라, 프로볼로네 치즈, 그리고 뉴올리언스 스타일 올리브 샐러드가 들어간 메뉴로, 매우 만족스러웠습니다.
다행히도 아직 한 번의 기회가 더 남아 있습니다. 내일 뉴올리언스를 떠나 앨라배마로 이동하기 전 브런치에서 좋은 식사를 기대해 보려 합니다.