여행을 마무리할 시점이 다가오면서, 본격적인 귀국 전에 두 곳의 일정이 남아 있었습니다. 바로 스플리트와 베네치아입니다.
스플리트는 크로아티아에서의 마지막 방문지였습니다. 이곳은 풍부한 역사로 인해 개인적으로도 매우 의미 있는 도시였으며, 왕좌의 게임의 여러 장면이 촬영된 곳이기도 합니다.
저희는 바이킹 투어 대신, Viator를 통해 ‘게임 오브 스론즈 어드벤처’라는 프라이빗 투어를 예약했으며, 정말 이름 그대로 모험 같은 경험이었습니다.
배에서 내려 가이드 해리스를 만나기 위해 약 1마일 정도를 걸어 이동했습니다. Viator의 장점 중 하나는 가이드의 수준이 높고, 그룹 규모가 작다는 점입니다. 이번 투어에는 저희를 포함해 총 7명이 참여했습니다. 원래 투어는 3시간으로 예정되어 있었지만, 너무 즐거워서 해리스가 한 시간을 더 추가해 주었습니다.
투어는 로마 황제 디오클레티아누스의 궁전 바로 앞에 있는 그레이 라인 사무소에서 시작되었습니다. 그는 이 근처에서 태어나 공직 생활에서 큰 업적을 쌓았으며, 은퇴 후 거주할 목적으로 이 궁전을 건설했다고 합니다. 이 궁전은 서기 295년부터 305년 사이에 지어진 것으로, 일종의 최초의 ‘은퇴자 주거 공간’으로도 볼 수 있다고 합니다.
디오클레티아누스 황제는 쇠퇴하던 제국을 다시 안정시킨 후 서기 305년에 스스로 권좌에서 물러난 인물이었습니다. 그리고 그는 매우 이례적인 은퇴 생활을 선택했는데, 오늘날 크로아티아 스플리트에 해당하는 달마티아 해안에 웅장한 궁전을 짓고 그곳에서 여생을 보내기로 한 것이었습니다. 저희는 궁전의 문을 지나며, 한때 알려진 세계의 지배자였던 그가 이제는 평범한 시민으로서 이 안뜰을 거닐고, 대리석 기둥 사이를 천천히 오가며 바닷바람을 즐기던 모습을 상상해 보았습니다.
디오클레티아누스 궁전은 단순한 유적이라기보다, 고대의 구조 위에 현재의 삶이 이어지고 있는 살아 있는 도시처럼 느껴졌습니다. 직사각형으로 구성된 촘촘한 구조는 로마 군영을 떠올리게 했으며, 거대한 석벽과 네 개의 주요 출입문, 그리고 중앙에서 교차하는 네 개의 아케이드 거리로 이루어져 있었습니다. 그 중심에는 지금도 많은 사람들과 때때로 열리는 공연을 끌어들이는 장엄한 페리스타일이 자리하고 있었습니다.
바다와 가까운 남쪽 구역에는 황제의 거처가 위치해 있었으며, 기둥이 늘어선 주랑이 아드리아해를 향해 나 있었습니다. 이러한 모습은 오늘날에도 여전히 확인할 수 있습니다. 반면 북쪽 구역에는 경비병, 하인, 그리고 저장 공간이 배치되어 있었는데, 이는 황제의 생활을 유지하기 위해 얼마나 많은 체계와 인력이 필요했는지를 보여주는 현실적인 부분이었습니다.
그 좁은 골목길을 따라 걸으며, 한때 병영과 저장고로 사용되던 공간에 자리 잡은 생선 시장과 상점, 카페들을 지나게 되었습니다. 수 세기에 걸쳐 층층이 쌓여온 흔적들이 고스란히 느껴졌습니다. 이 궁전은 이제 스플리트의 역사적 중심지가 되었으며, 유네스코 세계유산으로 지정된 곳입니다. 이곳에서는 로마 시대부터 중세, 그리고 현대의 삶이 자연스럽게 어우러지며, 시대를 초월한 동시에 여전히 살아 숨 쉬는 공간이라는 인상을 주었습니다. 저희에게 이곳은 단순한 “박물관”이라기보다, 디오클레티아누스의 은퇴에 대한 꿈과 대화를 나누는 듯한 경험이었습니다. 요새화된 별장이 도시로 변모하여 1,700년이 지난 지금도 여전히 살아 숨 쉬고 있는 모습이 인상적이었습니다.
이러한 장엄한 역사 속을 거닐며, 가이드 해리스는 중간중간 왕좌의 게임 촬영 장소들을 함께 소개해 주었습니다. 두브로브니크와 마찬가지로, 촬영팀은 이미 갖추어진 훌륭한 배경을 활용할 수 있었고, 이 궁전은 매우 인상적인 장면들을 만들어내는 데 큰 역할을 했습니다.
특히 디오클레티아누스 궁전의 지하 저장고와 복도는 대너리스 타르가르옌의 왕좌의 방과 미린에서 용을 가두는 지하 감옥으로 사용되었습니다(시즌 4–6). 또한 여러 안뜰과 골목, 다양한 장소들이 전투 장면과 반란, 비밀스러운 대화, 그리고 드래곤이 등장하는 장면들의 촬영지로 활용되었습니다.
가이드 해리스는 촬영에 대해 매우 해박한 지식을 가지고 있었으며, 실제 촬영 장면 사진들도 함께 보여주어 역사적인 장소와 비교해 볼 수 있었습니다. 이 놀라운 도시를 걸어 다니며 역사와 왕좌의 게임, 그리고 현재의 스플리트를 함께 경험하는 것은 매우 즐거운 일이었습니다.
간단한 쇼핑을 마친 후, 다시 배로 돌아갔습니다. 약 1마일 정도를 걸어 이동했으며, 날씨는 맑고 평온했습니다. 다음 목적지는 베네치아였습니다.
터키에서 출발해 그리스를 거쳐 크로아티아까지 이어진 이번 크루즈 여행은 매우 훌륭했지만, 이탈리아로의 이동은 조금 더 복잡한 상황이었습니다.
먼저 저희는 오후 6시경 예정대로 스플리트를 출발해 베네치아로 향했습니다. 그런데 약 8시 30분쯤, 선내에서 의료 응급 상황이 발생하여 배가 급히 유턴하게 되었습니다.
배는 다시 스플리트 방향으로 속력을 높였고, 동시에 고속 구급정이 배를 향해 빠르게 접근했습니다. 해상에서 상태가 위급한 승객을 구급정으로 이송한 뒤, 구급정은 다시 스플리트로 돌아갔습니다. 해당 승객의 상태가 더 악화되지 않고 잘 회복되기를 바랄 뿐입니다.
그날 밤 남은 시간 동안, 평소보다 훨씬 빠른 속도로 항해를 이어가며 베네치아 외곽의 마지막 기항지인 키오자 방향으로 이동했습니다. 그리고 이때부터 상황이 다소 혼란스럽게 전개되기 시작했습니다.
먼저 정오에 예정대로 도착했기 때문에, 이때까지는 모든 것이 순조로웠습니다. 포함되어 있던 베네치아 및 산마르코 광장 투어는 12시 30분에 시작될 예정이어서, 아침 식사와 간단한 점심을 마칠 충분한 시간이 있었습니다. 그러나 그 이후부터 상황이 꼬이기 시작했습니다.
크루즈 디렉터인 로버트는 해안 관광이 예정된 모든 승객에게 2층 스타 시어터로 모여 특별 공지를 들을 것을 안내했습니다.
이어 스피커를 통해 로버트가 먼저 사과의 말을 전한 뒤, 좋지 않은 소식을 알렸습니다. 5월 1일부터 유럽연합의 새로운 출입국 시스템(EES)이 시행되면서, 비(非) EU 지역을 방문한 모든 승객은 이탈리아 입국을 위해 여권 확인과 지문 채취를 포함한 디지털 스캔 절차를 거쳐야 한다는 것이었습니다. 많은 승객들이 비EU 지역인 터키에서 여행을 시작했기 때문에, 해당 절차를 위해 줄을 서야 했습니다. 그리고 그 심사는 매우 엄격하게 이루어졌습니다.
스캔을 받아야 하는 인원은 최소 300명 이상이었습니다. 그런데 이를 담당한 이탈리아 세관 직원은 단 두 명뿐이었습니다. 절차는 먼저 여권을 제출하면 담당 직원이 승선 명단과 이름을 대조하는 것으로 시작되었습니다. 그다음, 새로 도입된 장비(일부는 익숙하지 않아 자주 오류가 발생했습니다)를 사용해 카메라 앞에 서서 얼굴 디지털 스캔을 진행해야 했습니다.
이 스캔 결과는 여권 사진과 비교되었고, 이어서 지문 인식 장비를 통해 지문을 등록해야 했습니다. 이 장비 역시 오류가 잦아 과정이 원활하지 않았습니다. 이러한 절차는 한 사람당 2분 이상이 소요되었으며, 약 300명의 승객이 대상이었기 때문에 수상 택시를 타기까지 무려 3시간 이상이 걸렸습니다. 이후 베네치아까지 이동하는 데에는 다시 1시간 40분이 소요되었습니다.
결국 저희는 예정 도착 시간인 오후 1시 30분보다 훨씬 늦은 오후 4시에 베네치아에 도착하게 되었고, 그로 인해 관광할 수 있는 시간이 상당히 줄어들었습니다.
저희에게는 분명 아쉬운 일이었지만, 이미 베네치아를 여러 번 방문한 경험이 있었습니다. 그러나 많은 분들에게는 이번이 처음이자 어쩌면 마지막 방문일 수도 있었는데, 단 2시간밖에 둘러볼 수 있는 시간이 주어졌습니다.
수십 명의 승객들은 부라노와 무라노 투어를 예약했는데, 투어 장소에 도착하기까지 무려 5시간 가까이 소요되어, 이 아름다운 지역을 충분히 둘러볼 시간이 거의 없었습니다.
말할 것도 없이 많은 분들이 크게 불만을 표하셨습니다. 상황을 종합적으로 생각해 보면, 문제의 약 20% 정도는 크루즈 측의 준비 부족이라고 볼 수 있지만, 나머지 80%는 항만 당국의 책임이 크다고 느껴졌습니다. 절차가 얼마나 오래 걸리든 크게 개의치 않는 듯 보였고, 업무 속도도 매우 느린 편이었습니다. 게다가 이날은 노동절로, 이탈리아에서는 전통적으로 휴일이기 때문에 상황이 더 어려웠던 것으로 보입니다.
앞으로 이러한 문제를 줄이기 위해서는 크루즈 측에서도 보다 철저한 사전 계획이 필요해 보입니다. 그렇지 않으면 승객들의 강한 불만이 이어질 가능성이 높다고 생각됩니다.